灼烈，花叶蔫卷，很是没有精神，今日却抖擞全开了，引得黄白二色蝴蝶争相流连。

　　云锦与石冲两个站在门口看花。

　　也是在等人。

　　“听常奇公子说，你在这里上学，约莫这个时候下课。”云锦笑道，“你这少夫人也做得不容易啊。”

　　穆典可笑，“横竖无事，打发时光而已。”

　　云锦又向凌涪见礼。

　　今日所以张伯没来接穆典可下学，是陪着常纪海出堡去了。穆典可不用去合生堂用饭，柳院那边常素衣有常奇陪着，也不用担心，难得松闲，便邀云锦同去清涟园走一走。

　　清涟园是曾老太爷，即老太爷常纪海在世时建的。

　　这位老爷子酷爱江南风光，一度流连不思返。回洛阳后，便照着江南水乡的格调建造了这所园子。

　　其间有青砖黛瓦，宽窄河巷，画檐接天际，石桥拱清波；又有数里青草堤，莺梭穿柳，垂杨漠漠……倒像是将烟雨姑苏抠出来一块，生生搬来了这四季明朗的中原沃土上。

　　穆典可与云锦相识于姑苏，如今同游这似曾相识的画景之中，俱有重返故地之感。

　　石冲依然少语，只偶尔被云锦问到时，才开口说一两句话。见地平平，不似云锦日前说的那般“满腹经纶，见解犀利”。

　　——显然有心藏拙。

　　凌涪一路也不怎么说话，待穆典可走累了，一行人在凉亭歇脚时，才笑着问了一句，“听说石公子是黔州人氏，本宗可是黔江石？”

　　这话问得直白，也无试探意，想是他十分笃信自己的判断。

　　石冲忙起身，“黔江石家家主正乃在下堂祖父，家父黔州牧石檩，”因向穆典可致歉，“全因在下不才，文不成，武不就，恐令族中蒙羞，故而不曾自报家门，还请少夫人见谅。”

　　这石冲是个通透人，知凌涪既开口问了，必是已将自己底细摸清，故而开口便和盘托出，再无隐瞒。

　　黔江石家固然是大族，但扎根偏僻地方，文教不兴，比起建康的方容宁，以及琅琊王氏、乐阳乐氏、颍川温氏这些老贵族还是缺了些底蕴。

　　所以这些年石氏能够闻达于人，乃是因族中连出了两位黔州牧：一位是石冲的祖父石浚，一位便是其父石檩。

　　说起来，州牧是上前朝的官名了，乃一州之长官，手握兵权，牧一州之子民。到了前朝，朝廷为防地方势力坐大，划大州为小州，改州牧为刺史，又增设兵曹从事削弱长官掌兵之权。

　　刘氏皇族篡位以后，因其名不正言不顺，时恐下有逆反心思。又兼北方战事频仍，为防世代镇守滇南的芮王府拥兵起事，以山多民贫，多悍匪，荒农耕为由，重设了州牧府。用以向南制衡芮家。

　　为了让身为当地大族的石家死心塌地为朝廷做事，武皇帝时，便许了黔州牧如同勋爵，世袭罔替。

　　这一代的州牧世子是石檩

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