,敲着锣钹祭祀苍天。还有的法师挥舞着响刀跳大神,唱着那谁也听不懂的神曲。
仙姑庵的大殿里,案桌上都爬满了毛毛虫,菩萨笑得无奈。一个老妪身穿道袍,站在山门前仰望蓝天。
据听说三天前这里还是香火依旧,树上的害虫在一夜之间生成,当年根本没有什么农药,只能任由虫害肆虐。屈满盈看见这种景象,早已经没有了心思进香,只得让轿夫抬着轿子原路返回。可是屈县长感觉责任重大,柏树林是凤栖城的坐标,坚决不能让千年柏树林毁于虫灾!
屈志田回到县城后立刻把凤栖城的名人绅士和文职官员召集在一起,商讨除虫灭害的良策。有人建言用火攻,毛毛虫最怕火。可是天不下雨已经非常干燥,烧死害虫容易,万一柏树林起火怎么办?
关键时刻屈福录出了一个馊主意,消灭虫害绝非少数人能够完成,必须动员凤栖城所有的老百姓参与,干脆张贴告示,有偿收购毛毛虫,相信农民们为了经济利益,肯定会人人都来逮虫。其实虫子不需要逮,用扫帚扫就行,把柏树林来一个彻底清扫,先把地上的虫子清扫完毕,再制定上树捉虫的方案。
刻不容缓,说干就干,农民们一听说捉虫挣钱,踊跃参加。正好屈福录春节过完驮来的一褡裢银元派上了用场。那是一场人与大自然的战斗,农民们把树林里的毛毛虫装进褡裢里,背到一个指定的空场地,空场地里堆放着燃柴,毛毛虫过秤后投放进火堆里烧掉。
可是大家很快就发现,这样干纯属徒劳,地上的害虫永远打扫不干净,树上的毛毛虫不停地往下掉,粗壮的柏树在毛毛虫面前显得无可奈何,柏树针(叶子)有什么好吃?黑色的毛毛虫竟然这样迅猛地繁殖!这种现象古今少见,这究竟是人祸还是天灾?
酷热难耐的伏旱一直持续了四十天,茂密的柏树林子被害虫吃得光剩下主杆,不过这不要紧,只要根不死,树就活着,也许明年开春,几场春雨,枯木发芽。
地里的秋庄稼大面积地枯死,这比柏树林子生虫更让老百姓焦心,农民们抵御自然灾害的能力非常有限,每年都会有这样或者那样的天灾,没有人体会农民的疾苦,农民们永远生活在水深火热之中。
一片黑云在凤栖城的东北角生成,老百姓翘首以待,等待着下一场久违的暴雨。几声炸雷响过,仙姑庵突然升起了冲天大火,火信子打着旋儿飞上半空,无数条蟒蛇狂飞乱舞,有人还看见了火光中飞出一只大鸟,一直消失在东北方向,那是天火,谁也无法阻止。千年古刹在大火中焚毁,一片带着焦糊味的烟云漂浮在凤栖城的上空。
凤栖人在心里默念,这可能是变天的预兆?每一次变天都有预兆,只是老百姓往往事后明白,可是这一次非常奇怪,总有一些你无法猜透的因素。至于变天以后老百姓能得到什么实际好处?暂时不用去考虑。反正大家心里有一种期待,期待着苦涩的日子有个尽头。
大火燃烧了半个小时以后,一场暴雨才姗姗来迟。地上冒着白烟,天地间混为一色,有人站在暴雨中敲着铜锣,据说那是为了防止雹灾,还有人把铜脸盆、刀子扔进雨中,据说是为了驱邪。暴雨使得百姓焦渴的心灵暂时得到了缓解。
雨势稍微小下去一点,有人就迫不及待,踩着泥泞的道路前往仙姑庵查看灾害。只见石雕的菩萨在坍塌的废墟中端坐,脸上的笑容依然灿烂。令人百思不得其解的是,地面上竟然发现了数不清的死蛇,这些死蛇究竟意味着什么?
一个身穿道袍的老妪的尸体被从废墟中挖出,那是豆瓜娘。大约七年前老人在仙姑庵出家,老人不懂得什么叫做救赎、什么叫做普渡,老人可能连佛家的宗教礼仪都不懂。老人也许是为了洗刷人世间那难以启齿的罪过,为菩萨做了殉葬。
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