一圈坐着朝廷的百官,还有些官员把四周的民居租借了下来,在民居的二楼临街处观望着下面。最外面一圈挤着潮水般的人群,他们被外围的绿营兵隔离开来。整个十字路口被围的水泄不通,一眼看去尽是脑袋,有的拖着辫子、有的戴着帽子、有的裹着头巾,着实是一个男人脑袋的万花筒。
远处一队人吆喝着走了过来,当先开道的是两名举着肃静、回避牌子的侍卫,随后一队手持长戈斧钺的侍卫,接着中间大队骑马的侍卫将一名骑着白马的穿着龙袍的人团团围着走了过来。
何绍基自然认得骑着白马的人是当今的天子道光皇帝,他有些奇怪皇帝骑着马出入这样的场合。看来传说皇帝从热河回来后就转了性子是真的事情。何绍基生怕错过了机会,他好生的观望着天子的容貌,想将皇帝的面容牢牢的记下来。
看起来当今皇帝并不如人们说的那么瘦弱,又或者是长胖了吧。那双眼睛让何绍基留下了深刻的印像,这人的眼神亮的像太阳一般,面对着万民的目光不时点头致意。
朝皇帝的背后望去,那后面是一长串穿着同一颜色衣裤的人。这些人蓬头散发,在寒冷的天气里赤着肮脏的脚,佝偻着背无力的抵抗着北风。
何绍基感到一股寒意从心底升起,这些人昨天还是不可一世的朝廷命官,今天却这般境地。
正发着呆,何绍基听到耳边有人说话,他回头一看。见陈沆在耳边悄悄说道:“那领头一人便是原刑部尚书那清安。”
何绍基心中感到莫名的震动,一个刑部尚书就这么被当作囚犯看押起来了。他悄悄问道:“老师,学生奇怪,那清安所犯何事?”
“收受贿赂,包庇下级官员,欺君之罪。”
何绍基心中一股思潮从纷乱的情绪中渐渐涌出,当今皇帝要向天下的贪官污吏下手。他情绪莫名的起来,身子不受控制的颤抖起来。陈沆奇怪的问道:“子貞莫非受不得寒冷?”
何绍基使劲咬着牙关让自己的身子平静下来,回头向陈沆说道:“老师,当今天子真乃中兴之主,只是天下官员莫不如此,皇上能改的过来吗?”
听到何绍基的话,陈沆默默没有出声。
何绍基转过了头随着满街的目光向皇帝看去,只见当今皇上向北面牌楼下的黄罗伞走去,那里放着一把太师椅,一张茶几。皇上的身后跟着的一群侍卫迅速占据到重要位置,在北面的牌楼形成一个保护网。
没过多久,一群变着了囚犯的大清官员也被押解到了十字路口的正中间一字排开。
只见犯官带上来后,“哐当当”一阵锣响,随着响声街道四周嗡嗡的人群开始肃静下来。
新任的刑部尚书汤金钊这时站了起来,这位五十出头的以廉洁奉公闻名于世的大臣向着会场高声宣读起来。
何绍基仔细的听了起来,汤金钊一一宣读了朝廷的此次公审的时间安排,然后刑部和督察院的主事官员汤金钊和穆彰阿在街心布置的刑堂上落座下来,两边各站十名手持杀威棒的皂役,在青天白日大众广庭之下从榆次县知县开始一个个审问了起来。
其实事情并不复杂,董海川调查的情况中,有大量的人证物证。特别是那送给沈琮的五千两银子最后从那清安的家中搜出,成了那清安贿赂的铁证。还有些人征也被董海川带到了北京来。有了董海川收集的证据,和前来北京的山西老乡作证,事情很快大白于天下。
一个时辰的公审后,这些贪赃枉法的官员,从知县到巡抚全部被革职抄家流放盛京,刑部尚书那清安则被革职抄家后流放琼州。
宣判下来,围观的百姓齐声三呼万岁,有从山西来的老乡当场点燃了鞭炮,欢呼声和鞭炮声交织在西四牌楼的上空。响亮的声音似乎惊醒了天空中的太阳,阳光从云层的空隙里洒下了久违的光芒,为寒冷的天气带来了一丝温暖。
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