搁在心里的姑娘欢不欢喜,湛冬猜不着,可自家老爷子喜不喜欢，长了的眼睛的都能看出来。

　　湛大的脸掉的都跟马脸一样长了,湛冬方才迈进门槛绕过照壁,就见他爹杵在穿堂前头，劈头盖脸的就骂：“这一老晌你哪儿去了！就差住到衙门里的人,破天荒的倒告了假，你说，你去哪了！”

　　湛大心里着慌,自家这狼崽子看着老成，到底是个没经过风月的愣头青,就怕他栽到人家挖好的坑里。下午他打发人去到有数的几个地方寻湛冬，家人却都说没有，倒是回说软红馆那几个新起的楼子热闹极了,天还没黑就有五城兵骑着大叫驴、马骡拉班结伙的往那边去,那些人家下人不认得，可五城兵的靴子却知道的。

　　湛大就犯了嘀咕,却也不敢叫家人到那种地方里头去寻，弄不好这名声可就坏了,只得散出去几个亲随管事远远的守在那路口等着。这会儿白日已长了些,将过了一更，天光还微亮，湛大骂完湛冬，就瞅他身后,见的确没有派出去的家人，才暗自松了口气。

　　湛冬先给他爹问安，烦的湛大直摆手，“去哪了？”

　　扶着湛大进了前厅，湛冬才道：“往程家去了。”

　　湛大眼珠子一亮，脸上马上转晴，喜道：“唷，你这木头桩子开窍了。”嘿嘿直笑：“留你到将才？好小子！送什么东西没，老子跟你说，这想作人家女婿就得会来事！指望你能说会道，这辈子咱都不想了，可说不了就得做到劲儿，做着老丈人心坎里就成了。你这亲事还不同，娘舅大过天，偏程家里外还只这么一个宝贝甥女，这舅老爷只有比老丈人难缠……”

　　两边才有些默契罢了，哪里就能得程家留到方才，通不过一盏茶功夫。湛冬看他老子滔滔不绝的高兴样子，一面扶他回房歇着，一面默默听他说。湛大说的嘴都干了，还一个劲拍湛冬的肩膀，“好小子，像你老子！想我娶你娘的时候……”

　　湛冬亲手侍奉老爷子歇下，轻带上门扉，漫不在意地往西厢房一瞟，那屋里黢黑，常日里赵氏喳喳呼呼的早在老爷子这里赖着了。

　　裘管事多机灵，守在角门上顺着湛冬眼睛一看，马上知机的走近前来，把老爷把赵氏打发到庄子上和给程老爷送礼的事一一说来。

　　湛冬对此不置一词，只吩咐：“挑两个勤快伶俐的小厮给老爷守夜。”往日赵氏再碎嘴小心思，可到底能近身照看着老爷子，如今这情景，得寻几个能干的小厮才放心。

　　裘管事忙道：“今晚上我亲自带人守着，明儿挑几个好的请老爷亲自指。”

　　次日，果然带了几个利索干净的小厮到湛大跟前来。湛大正要去河沿边茶馆里吃几笼灌汤包子，听说书的胡诌两回，再往大栅栏戏园子溜达溜达，听两折子戏，这日子，悠哉的

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