帝的关系，也远远不能和张居正相比。
天子初称张居正为相父后称先生，称呼自己就只是吕卿。赤足入殿也没有任何体恤的东西赏赐，与裹毡垫脚的张居正根本不能同日而语，自己即使摆出这种老师的威风来，也不会有什么太好的结果。看来，只能换一个方式，让皇帝接受自己讲的东西，才能继续讲授。
吕调阳停止了这种毫无意义的讲学，问万历道：“陛下，不若我们现在改练写大字如何？”
“吕卿，练写字需要心静，可是朕的心静不下来，字也写不好。”
“万岁因何事而心情烦躁？老臣可否为陛下分忧？”
“吕爱卿朕有一件事想不明白，大臣若遇父母丧，就只能回家守制么？”
原来皇帝的担心，是因为张居正要离开？作为一个老人，吕调阳即使不考虑学识，单是社会经验也已经十分丰富，一听之下便猜得出皇帝的心思。长久以来，皇帝将张居正视为自己的主心骨，当成父亲一样看待。其仿佛是万岁身前一面挡风墙壁，有他在，皇帝不管是读书还是玩乐，都可以放心大胆，不用为天下担忧。
现在张居正离朝，于天子而言，等若一个身边长辈突然离去，而且这个长辈素来负责保证整个天下安宁，他就这么走了，皇帝既是舍不得，也是不敢放其离去。这也说明，皇帝对于自己这个继任者的能力并不放心。
张江陵能得帝王如此信任，倒也算是人臣的极致了。吕调阳心内暗自转动着，回答道：“臣启陛下，访忠臣必出孝子之家，人若不孝必然不忠。遇父母丧而不守孝者，事主必然不忠。若天下板荡，内忧外患一起作，江山社稷有倾覆之危，大臣食君禄报君恩，理当舍孝尽忠，此为特例。若天下太平，国家无事之时，则不管大臣品级高低，事权大小，都应回乡守制。此乃朝廷典仪所在，也是朝政之需。”
“吕爱卿所言，朕有点想不通。即便国家眼下平安无事，若是此人一走就有事，又或者因为此人离开，天下因而动荡，又该如何？”
“若如此，则是继任者怠惰，不能为天子尽忠，理应追究百官之罪，而非丁忧之过。”
这时，始终以一道珠帘隔绝内外，不让大臣看见凤颜的李太后忽然开口道：“吕卿家，哀家也有一件事想不明白。若是眼下朝政荒废，天下不稳，责任该怪在谁头上？”
“臣启慈圣，各司皆有其责，谁不能尽责，便可严查追究，谁也休想逃脱。”
“那你说，会不会有人因为辅要丁忧，就怠惰公务，趁机偷懒？”
“这……臣以为，若真有这等事生，则此人必是无君无父之辈，理应严惩，以儆效尤。”
“好，你说的话，哀家记下了。吕卿，你也是老臣了，很多事不用哀家说，你自己心里也有数。如今
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